步行者队宣布签下39岁的詹姆斯-约翰逊，合同为训练营合同。尽管他上赛季平均仅得0.7分，数据显得毫无吸引力，但这笔签约背后有其深意。上赛季，约翰逊在场上的表现不佳，得分逐年递减，甚至很多球迷可能都忘记了他在NBA的最后得分。然而，步行者需要的不是得分手，而是保护其年轻核心哈里伯顿的角色。

由于哈里伯顿刚经历跟腱撕裂的大伤，他在赛场上将面临巨大的身体和心理压力。对抗和挑战接踵而至，一个刚刚恢复健康的球员最需要的就是保护，因此步行者重新引入约翰逊，他是一位在NBA中最令人忌惮的球员。

在一份匿名球员调查中，约翰逊被评为联盟中最不想惹恼的对手，获得63.1%的选票。他的外形与能力让对手望而却步，这源于他家族的格斗背景以及自身在综合格斗中的训练。约翰逊不仅在身体对抗中出色，他在球场的生涯也具有一定的技术含量：作为2016-17赛季热火的主力，他的表现令人印象深刻，场均12.8分的成绩证明了他的实力。 球友会

尽管约翰逊的生涯数据并不特别惊艳，但他在更衣室中担当的角色价值无可估量。他的存在使得其他球员在面对哈里伯顿时能够放松，比赛的环境因其而变得更加安全。

目前，步行者还有一个名额可供约翰逊竞争，尽管他上场的时间可能有限，但他的真正价值在于能为核心球员提供保护，避免对方的干扰和挑衅。NBA中，能够控制场面的人是稀有的，而39岁的约翰逊正是那位能够扛起责任的角色。他的合同不仅仅是关于得分，而是他在球场上的存在感足以改变比赛的动态，成为哈里伯顿回归的坚实后盾。